l'exclusion sociale peut se définir comme une rupture du lien social. Les exclus sont des individus atomisés, isolés, qui n'appartiennent plus à un groupe de base de la société comme la famille, le groupe de voisinage,etc...
Mis à l'écart, n'ayant plus de soutiens d'aucune sorte, ils perdent peu à peu les repères sociaux qui les maintenaient encore insérés dans le tissu social.