지난 2019년 10월 중국에서 코로나19와 유사한 증상으로 92명이 입원한 사실을 세계보건기구 현장 조사관들이 파악했습니다.
중국 정부가 인정한 첫 발병 시점보다 두 달 전입니다.
김원배 기자가 보도합니다.
[기자]
중국은 자국 내 코로나19 첫 확진자의 발병 시점을 2019년 12월 8일이라고 밝혀왔습니다.
그런데 세계보건기구, WHO 현장 조사팀이 이 보다 두 달 전인 2019년 10월 중국 후베이성 일대에서 코로나19와 비슷한 증상으로 입원한 92명에 관한 의료 기록을 중국 정부로부터 입수했습니다.
이들 92명은 폐렴이나 다른 코로나19 유사 증상을 겪었다고 월스트리트저널이 전했습니다.
중국 정부 당국은 최근 몇 달 동안 이들을 대상으로 코로나19 항체 유무를 파악하기 위한 혈청 검사를 실시했습니다.
그런데 3분의 1은 이미 사망하거나 검사를 거부했다고 피터 벤 엠바렉 WHO 조사팀장이 밝혔습니다.
검사에 응한 나머지 환자들은 모두 음성이 나왔으나, 그것만으로 이들이 코로나19에 걸린 적이 없다고 단정할 수는 없다고 전문가들은 설명했습니다.
이들이 병에 걸린 지 1년여가 지나 항체가 탐지 불가능한 수준으로 줄어들었을 수 있다는 것입니다.
WHO 조사팀은 "추가 연구가 필요하다"며 2019년 가을에 후베이성에서 수집된 혈액 표본을 대상으로 더욱 광범위한 혈청 검사를 해야 한다고 중국 정부에 요구했습니다.
이에 중국 당국은 혈액은행에 보관된 다수 표본의 혈청 검사를 위한 허가를 받지 못했다고 답변했습니다.
이런 사실은 중국이 2019년 12월 8일 이전에 다른 나라들에서 코로나19 의심 사례가 나타났다는 점을 근거로 코로나19 기원을 떠넘기려는 가운데 공개돼 주목됩니다.
현재까지 이탈리아, 미국, 프랑스 등에서 2019년 11월 또는 12월 초 감염 의심 사례가 드러났습니다.
YTN 김원배입니다.
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