離地球75億公里 美國NASA新視野號深入外太空

美國NASA表示新視野號（New Horizons）已經抵達了另一個讓人嘆為觀止的里程碑，這個太空探測器在4月17日成為第五個向太空深處飛行超過50個天文單位的人造設備。50個天文單位相當於地球到太陽的50倍，離地球總共有75億公里，在這樣的距離下從地球以光速發出的訊號需要長達7小時的時間才能到探測器，而科學家們必須再等7小時才能確定探測器是否有接收到訊號。
新視野號於2006年發射升空，過去發射的探測器有1972到1977年間發射的兩個旅行者號和先鋒號。新視野號的移動速度為每小時5萬8公里，是目前人類有史以來最快的。新視野號成為第一個探測冥王星的太空探測器，也是第一個研究柯伊伯帶的探測器。柯伊伯帶是一個巨大的盤狀物，主要是由冰塊構成，環繞著我們太陽系的外圍。