تأتي زيارة الحبر الأعظم إلى اليونان بعد عقدين من زيارة مماثلة قام بها البابا يوحنا بولس الثاني كانت هي الأولى منذ الانشقاق العظيم عام 1054 بين الكنيستين الشرقية والغربية. وقد اعتذر البابا وقتها عن الآثام التي اقترفها الكاثوليك بحق الأرثوذوكس على مدى قرون إما "عن علم أو بجهالة"
