우주 관광기업 버진 갤럭틱이 첫 민간인 우주 관광 비행에 성공했습니다.
버진 갤럭틱은 현지 시간 10일 처음으로 민간인을 태운 우주관광 '갤럭틱 02'의 비행과정을 온라인으로 생중계했습니다.
버진 갤럭틱의 우주비행 모선인 'VSS 이브'가 이날 미 중부시각 오전 9시께 뉴멕시코 스페이스포트 우주센터에서 이륙했고, 20분쯤 뒤 우주비행선 'VSS 유니티'가 모선에서 분리돼 우주의 가장자리인 약 55마일(88.51㎞) 상공까지 날아올랐습니다.
이 우주관광 비행에는 파킨슨병을 앓는 영국의 전직 카누 선수 80세 존 굿윈과 카리브 제도 출신 사업가이자 헬스 코치 46살 케이샤 샤하프, 그의 딸인 18살 대학생 아나스타샤 메이어스 등 민간인 3명이 탑승했습니다.
탑승자들은 이 고도에서 몇 분간 무중력을 체험하며 창밖으로 우주 전망을 바라본 뒤 다시 남은 비행을 마치고 활주로에 성공적으로 착륙했습니다.
이번 탑승자 굿윈은 2005년 버진 갤럭틱이 처음으로 우주관광 탑승권을 판매했을 당시 구매한 이들 중 한 명으로, 당시 가격은 20만 달러, 우리 돈 2억6천만 원이었습니다.
현재 가격은 두 배가 넘는 45만 달러, 약 6억 원으로 뛰었습니다.
2018년 이후 버진 갤럭틱의 우주비행은 이번이 7번째였지만, 탑승권 구매자가 비행한 것은 이번이 처음입니다.
YTN 최영주 (yjchoi@ytn.co.kr)
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