Avec un déplacement de 21 500 tonnes à pleine charge, le Tonnerre, qui fait partie des Bâtiments de Projection et de Commandement (BPC), est, après le Charles de Gaulle, le plus gros navire de la Marine Nationale. Ce type de bâtiment, doté d’équipements révolutionnaires et bourré de hautes technologies, est capable d’intervenir dans des situations très différentes, comme il l’a fait à Saint-Barthélemy, victime en septembre 2017 du cyclone Irma. Ce navire du futur est un véritable « couteau suisse ». À la fois base aéromobile, poste de commandement et doté d’un hôpital flottant, il a la capacité d’abriter des troupes, des hélicoptères et des véhicules. Pour la première fois, un seul bâtiment réunit toutes ces capacités. Ce bateau à l’aspect massif, dont le pont d’envol est d’un mètre plus élevé que celui du porte-avions Charles de Gaulle, a, avec son îlot sur tribord, des allures de véritable porte-aéronef. Nous découvrirons que le parc aérien du navire est très important, prévu pour 16 hélicoptères. Les appareils sont abrités et entretenus dans un vaste hangar de 1 800 m² desservi par deux ascenseurs. Le Tonnerre n’est, toutefois, pas qu’un porte-hélicoptères. C’est également un navire amphibie. Innovation majeure qui lui donne des allures de navire « à la James Bond », la batellerie du Tonnerre installée dans ses flancs est constituée de 4 chalands de transport de matériel qui sortent directement en mer par l’arrière du bateau. La plate-forme communique directement avec le hangar à véhicules, un local s’étirant sur deux ponts et qui peut stocker 70 engins, y compris un bataillon de 13 chars Leclerc. Un bâtiment hors du commun que ce documentaire nous fait découvrir pour la première fois.
