Os Institutos Históricos e Geográficos surgiram a partir da fundação, em 1838, do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro por Dom Pedro II. Naquela época, foram criadas ramificações da entidade "mater" em todas as capitais e principais cidades históricas. A elite intelectual dessas localidades assumiu a missão de ser recipiendária (anotadora oficial) da história.
