Critique d'art en vue, James Figueras fait la connaissance, lors d'une conférence, de la séduisante Berenice Hollis, une Américaine en voyage en Europe. Afin d'achever de la séduire, il l'invite à passer un week-end en sa compagnie dans la demeure d'un riche marchand d'art, Joseph Cassidy, installé sur les rives du lac de Côme. Bientôt, Cassidy fait une demande inhabituelle à Figueras : il souhaite qu'il vole une des oeuvres de son voisin, un célèbre peintre qui vit reclus depuis des années, Jerome Debney.
