도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 300여 명의 한국인 직원이 미국 이민당국에 적발돼 체포·구금된 사태와 관련해, 이번 일로 한국과의 관계가 나빠지지 않을 것이라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 현지 시간 7일 US오픈 테니스대회 남자 결승전 관람을 마치고 워싱턴DC 앤드루스 합동기지로 돌아온 뒤 취재진과 만난 자리에서 이번 사태로 인해 한미 관계가 긴장될 거라고 생각하느냐는 질문에 "그렇지 않다. 우리는 한국과 매우 좋은 관계를 갖고 있다"고 답했습니다.
이어 "정말 좋은 관계다, 알다시피 우리는 방금 무역 협상을 체결했다"고 덧붙였습니다.
특히 트럼프 대통령은 "지금 이 나라에 배터리에 대해 아는 인력이 없다면, 일부 인력을 미국에 불러들여 우리 인력이 배터리 제조든 컴퓨터 제조든 선박 건조이든 복잡한 작업을 할 수 있도록 훈련하게 해야 한다"고 밝혔습니다.
이어 SNS를 통해 미국에 투자하는 모든 외국 기업들에 미국의 이민법을 존중해 줄 것을 촉구한다고 썼습니다.
이어 투자는 환영하며, 뛰어난 기술력을 가진 우수한 인재를 합법적으로 데려와 세계적 수준의 제품을 만들 것을 권장한다고 말했습니다.
또 이를 위해 신속하고 합법적인 절차를 마련하겠다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령의 이러한 언급은 미국 정부가 한국 기업으로부터 거액의 투자 유치를 해놓고도 막상 미국 내 취업 및 노동이 가능한 비자를 충분히 발급하지 않는 문제에 대해 해결 의지를 밝힌 것으로 보입니다.
이에 따라 미국에 투자하고 진출한 우리 기업들의 오랜 민원이었던 미국 비자 문제가 해결될 수 있을지 주목됩니다.
이번 사태와 관련한 트럼프 대통령의 반응은 이번이 두 번째로, 단속 다음 날인 지난 5일 백악관에서 "그들은 불법 체류자였고, 이민세관단속국(ICE)은 자기 할 일을 한 것"이라고 밝혔습니다.
YTN 김잔디 (jandi@ytn.co.kr)
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