I remember those wholesome moments of joy, when as children, with my cousins, we played with peanuts and savored Grandma Giuseppina's freshly baked cookies. Snow rarely fell in our area, but when it did, it was so heavy that for weeks it was almost impossible to walk the narrow streets of the village. For us, Christmas was family, the smells, the hearty laughter of our uncles and aunts who came from the countryside, the colorful woolen socks that Aunt Rosetta had knitted with golden needles, socks for everyone, young and old. She worked on them for six months and then everyone kissed and caressed her. Christmas was the smell of wood burning in the stone oven, the leavened dough used to make "scacciate" with anchovies and potatoes. There was always the same little tree, frayed with the same baubles and lights for so many years, but there were never any presents underneath. It was customary to eat homemade panettone and at midnight to uncork the only bottle of Moscato wine for thirty people. But we were "picciriddi" (little kids), and they didn't give us Moscato; we only had soda water and a little nougat. It was a simple Christmas, the one in the early 1970s, a genuine Christmas where only love reigned, free from envy and pretension.
Mi ritornano in mente, quei sani momenti di gioia, quando da piccoli, coi cuginetti, si giocava con le noccioline e si assaporavano i biscotti appena sfornati da nonna Giuseppina. La neve scendeva di rado dalle nostre parti, ma quando arrivava, ne arrivava talmente tanta che per settimane era quasi impossibile camminare per le viuzze del borgo. Per noi il Natale era la famiglia, gli odori, le risate fragorose degli zii che venivano dalla campagna, i calzettoni di lana colorata che aveva fatto zia Rosetta con gli aghi dorati, calzettoni per tutti, grandi e piccini. Ci lavorava sei mesi e poi, tutti a baciarla ed accarezzarla. Natale era l'odore della legna bruciata nel forno a pietra, la pasta lievitata per fare le "scacciate" con le acciughe e le patate. C'era sempre lo stesso alberello, sfilacciato con le stesse palle e luci da tanti anni, ma non c'erano mai i regali sotto. C'era l'usanza di mangiare il panettone fatto in casa e a mezzanotte di stappare l'unica bottiglia di vino moscato per trenta persone. Ma tanto noi eravamo "picciriddi" e il moscato, non ce lo davano, per noi solo gazzosa e un poco di torrone. Era un Natale semplice, quello degli inizi anni '70, un Natale genuino dove regnava solo l'amore senza invidia e la pretesa.
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