Une toux que l’on attribue trop souvent au tabac peut en réalité révéler une atteinte chronique des poumons : la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Le Dr Gilles Jébrak, pneumologue à Paris, explique que cette maladie touche en grande majorité les fumeurs et les anciens fumeurs. Elle correspond à une obstruction progressive des bronches, qui rend la respiration de plus en plus difficile. Contrairement à une bronchite aiguë, les symptômes — toux persistante, crachats et essoufflement — s’installent durablement.
Le Dr Jébrak souligne l’importance de consulter dès qu’une toux se prolonge et s’associe à une gêne respiratoire, ou à une difficulté à réaliser des efforts simples comme monter des marches. Le diagnostic repose sur un test de souffle, un examen rapide qui permet d’identifier la maladie. Une prise en charge précoce offre la possibilité de ralentir son évolution, grâce à l’accompagnement à l’arrêt du tabac et à des traitements destinés à préserver la fonction pulmonaire.
