한때 맹비난을 주고받으며 관계 파국을 맞았던 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 화해한 데는 공화당의 차기 유력 대권 주자인 JD 밴스 부통령의 역할이 컸던 것으로 전해졌습니다.
워싱턴포스트(WP)는 현지시간 29일 두 사람 사이에서 가장 적극적으로 화해 중재에 나선 이는 밴스 부통령이라고 보도했습니다.
트럼프 대통령과 머스크는 지난해 대선 때부터 돈독해지며 끈끈한 브로맨스를 과시했는데, 머스크는 대선 국면에서 트럼프 대통령 진영에 막대한 정치자금을 공급하며 '트럼프의 퍼스트 버디'로 불릴 정도였습니다.
대선 승리 후 트럼프 대통령은 머스크에게 '정부효율부'(DOGE) 수장 자리를 맡겼습니다.
머스크는 연방정부 공무원 해고와 예산 삭감의 '칼날'을 거침없이 휘둘렸고, 이는 트럼프 대통령 측근 다수와의 갈등을 불러일으켰습니다.
둘 사이가 결정적으로 갈라진 계기는 트럼프 행정부 차원에서 추진한 감세 법안이었습니다.
머스크는 이 법안을 공개 비난하는 동시에 제3의 신당 창당 구상을 밝혔고, 트럼프 대통령과 성범죄자 제프리 엡스타인의 친분을 언급하기까지 했습니다.
이에 트럼프 대통령도 머스크를 "대단한 마약 중독자"라고 지칭하는 등 공개 비난했고, 머스크 측근인 재러드 아이작먼의 항공우주국(NASA) 국장 후보자 지명을 철회하는 등 두 사람의 사이는 '돌아오지 않을 다리'를 건넌 것처럼 완전한 파국을 맞은 듯 했습니다.
하지만 두 사람의 사이는 밴스 부통령의 중재로 회복된 것으로 전해졌는데, 이에 대해 WP는 "머스크는 예측불가능하지만 동시에 어마어마한 동맹이기도 하다. 거의 무제한의 자원과 독보적 디지털 영향력을 보유한 머스크는 트럼프 퇴임 후 '마가'(MAGA·'미국을 다시 위대하게'라는 의미로, 트럼프 핵심 지지 세력을 칭함) 운동의 강력한 자산이 될 수 있다"며 공화당의 차기 대권 유력주자인 밴스가 이런 머스크로부터 혜택을 볼 수 있다고 짚었습니다.
머스크의 신당이 내년 중간선거를 포함한 향후 공화당의 정치 행보에 타격을 줄 것을 우려한 밴스 부통령은 머스크와 직접 접촉했을 뿐 아니라 그의 측근들에게도 전화를 돌리면서 신당 창당 계획 철회를 종용하도록 촉구했습니다.
또한 밴스 부통령은 아이작먼의 NASA 국장 재지명을 위해 연방 상원 상무위원회 의원들과 접촉해 지지를 확보하고 신속한 ... (중략)
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