세월이 흐르고 나이가 들수록 대중에게 한결같이 사랑받는 가수를 찾기가 쉽지 않습니다.
음악 스타일이 빠르게 변하고 체력도 떨어지다 보면, 아무래도 노래가 예전만 같지 않기 때문이죠.
그런데 이런 편견을 깨고 연륜이 쌓일수록 더 많이 사랑받는 가수가 있습니다.
바로 최백호입니다.
어느덧 데뷔 50년을 맞아 전국 공연에 나서는 가수 최백호를 박순표 기자가 만났습니다.
[기자]
중년 남성이면 누구나 한두 번쯤은 나지막이 흥얼거렸을 노래.
인생을 되돌아보는 담담한 심정이 아름답고 애절한 노랫말에 잘 녹아있습니다.
삶의 회한이 담긴 최백호 노랫말의 뿌리를 찾아가다 보면 일찍 부모님을 여의고 누구보다 힘들었던 젊은 시절을 마주하게 됩니다.
[가수 최백호 : 어머님 돌아가시고 나서 너무너무 힘들었어요. 아버님을 일찍 돌아가셨고, 홀어머니 밑에서 자랐는데 어머니 시월 중순에 돌아가셨는데 1월 달에 입대를 했어요. 그리고 나서 군대를 갔다 와서 묘하게 묘하게 가수라는 직업을 갖게 됐고 그 길로 지금 돌아보면 참 운이 좋았다, 참 운이 좋았어요.]
힘든 시절을 이겨낸 최백호의 출발은 누구보다 화려했습니다.
첫 앨범 [내 마음 갈 곳을 잃어]로 단숨에 '스타 가수' 반열에 올랐고, [영일만 친구] [고독] 등으로 포크 계보를 잇는 대표 가수로 자리매김합니다.
[가수 최백호 : 포크 1세대가 송창식 선배님을 비롯한 여러분들이 계시죠. 윤형주 씨, 이장희 씨. 저희들은 어떤 면에서 보면 다음 세대, 제가 농담으로 그분들은 쎄시봉, 쎄시봉에서 활동을 하셨고, 쎄시봉 세대라고 하는데, 저희들은 네시봉이라고 농담을 합니다만 그 다음 세대고 그 첫 세대에서 조금 더 발전했다고 볼 수도 있고.]
시련도 없지 않았습니다.
이혼과 앨범 부진, 미국 이민 등 인생에서 적지 않은 고비를 넘기며 10년 가까이 공백기를 겪었습니다.
그러다 운명처럼 [낭만에 대하여]를 만납니다.
[가수 최백호 : 은인 같은 곡입니다 아~ 내 노래를 듣는 사람들이 나하고 똑같이 늙어가는구나, 나이가 들어가는구나 그렇게 어떤 면에서는 깨우쳤다고 할까요. 변화를 얻었거든요. 그런 것들이 지금까지 오는 데 큰 힘이 됐죠.]
가수 2막의 무대에 선 최백호는 자신의 노래뿐만 아니라 수많은 후배 가수와 협업으로 음악의 폭을 넓혀 나갔습니다.
[가수 최백호 : 드라마에서 ... (중략)
YTN 박순표 (spark@ytn.co.kr)
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