O macaco-prego é uma referência para os cientistas que estudam a evolução dos primatas. A espécie ficou famosa depois que pesquisadores descobriram a habilidade dos macaquinhos em usar pedras para quebrar cocos. Recentemente, cientistas do Laboratório de Etologia Cognitiva, do Instituto de Psicologia da Universidade de São Paulo, encontraram, na Serra da Capivara, macacos-prego capazes de usar outros tipos de ferramenta, como varetas e pedras para cavar. As descobertas são importantes porque o uso de ferramentas dos macacos-prego pode ajudar a explicar como a tecnologia influenciou a evolução de outra espécie de primata, o homem.
